Baby-Zeit Blog

Meningokokken sind Bakterien, die etwa ein Drittel aller Menschen in ihrem Nasen-Rachen-Raum in sich tragen, ohne dass es überhaupt zu irgendwelchen Krankheitsanzeichen kommt. Werden die Meningokokken aber auf einen anderen Menschen mit einem evtl. geschwächten Immunsystem übertragen – meist geschieht das durch Tröpfcheninfektion, also über die kleinen Speicheltröpfchen beim Sprechen, Husten oder Niesen – können die Bakterien schlimme Krankheiten auslösen, etwa eine Gehirnhautentzündung oder eine Blutvergiftung.

Die Meningitis, also eine Gehirnhautentzündung, betrifft sehr oft Säuglinge und Kleinkinder. Ihr Abwehrsystem ist noch nicht völlig ausgebildet, daher kann es die Meningokokken noch nicht wirksam bekämpfen. Besonders gefährdet davon sind die Kinder von Rauchern.

Es ist schon lange bekannt, dass Kinder von Rauchern öfter an Erkrankungen der Atemwege leiden. Das Passivrauchen erhöht aber auch das Risiko einer Gehirnhautentzündung. Das hat eine tschechische Studie ergeben, die damit eine Theorie bestätigte, die eine amerikanische Studie schon 1994 aufgestellt hat.

Vermutlich schädigt das Passivrauchen der Kinder die Schleimhäute im Nasen-Rachen-Raum so sehr, dass die Meningokokken dort ein ideales “Einfallstor” in den Körper haben. Sie können sich dort ungehindert einnisten, vermehren, in das Blut gelangen und sich so über den ganzen Körper verteilen. Dort können sie dann eine Blutvergiftung oder eine Hirnhautentzündung auslösen, was zum Tod führen kann.

Zwar gibt es eine Schutzimpfung gegen Meningokokken, die vor der Erkrankung an einer von Meningokokken ausgelösten Infektion schützt. Das sollte aber natürlich kein Grund sein, das eigene Baby ständig dem Zigarettenrauch auszusetzen.

Tabakrauch ist nämlich auch einer der bekannte Risikofaktoren für den plötzlichen Kindstod, der immer noch jedes Jahr viel zu viele Todesopfer fordert.